Они бродили по проклятым горам вот уже вторую неделю. Они, Алая жрица и проклятая, ворующая души тварь, этот крылатый монстр, этот богомерзкий контрактор Белого предателя, из-за которого вынужденное сотрудничество с екаем оказалось сотрудничеством, а не бойней.
Канадзава пропал. Просто однажды не отворил седзи дома Хитоми вечером, когда пришло время их еженедельной встречи за чаем и идеологическими спорами, а на следующее утро в храме господин Сайто отвел девушку в сторону и мягко намекнул, что о пропаже заместителя Верховного будут плакать только его последователи и что без него Белый храм перестанет быть разделенным противоречиями. Долг жизни перейдет от спасителя к его братьям и кто знает, как они распорядятся им – кто знает, вдруг ради чести Алого ордена потребуется избавиться от этого долга радикально?
Предательство и связь с Белыми и демонами карались смертью, но Верховный всегда был милосерден и практичен. Он знал все и не храмовому дитя было сомневаться в его мудрости, она преданный воин, послушная дочь и правого рука своего Верховного. Он сказал, что Белый должен быть жив и что искать его следует в Зубах, неподалеку от колонии, и Тераноко склонила голову в знак благодарности. Она была верна господину Сайто и храму душой и телом, ее сердце билось чаще во время рейдов с льющейся кровью демонов, обагряющей плодородную почву Сумрачного леса, но тайна почти десятилетней давности не давала жить спокойно. Вечера наедине с Белым должны были закончиться показательной казнью их обоих, но господин Сайто милостив, он простил свою приемную дочь и никогда не выдаст ее. Долг жизни проверенному врагу лучше долга всему ордену непроверенных врагов.
Верховный чего-то хочет от Канадзавы – и тот должен жить. Возвращение долга жизни – и больше ничего. Выкорчевать из сердца ростки беспокойства и привязанности к предателю рода человеческого, что уже обещал свою бессмертную душу одному из демонов. Она мечтала отдать долг жизни переходом Белого на другую, правильную сторону, спасти его душу от жадных лап богомерзких созданий, но оказалась слишком слаба и не смогла убедить вовремя. А потом стало слишком поздно, контракт, заключенный человеком и екаем нерушим, и спасти душу возможно лишь отнятием жизни.
Верховный запретил ей думать об убийстве Белого. Хитоми, к своему стыду, не думала об убийстве во время дороги к Зубам и смела несколько раз представить, что было бы, будь один из них простым человеком. Что было бы, если проклятые демоны были уничтожены раз и навсегда. Если уничтожить одну определенную тварь с контрактом.
В тот же день одна определенная тварь ожидала на перекрестке неподалеку от колонии. Девушка узнала его по описаниям разведчиков – и по предсказанию Верховного, что предположил появление контрактора как подтверждение того, что пропажа была вынужденной. Контрактор не бросит свою пищу и не оставит душу без присмотра. Мерзкий демон тоже не напал.
Он тоже знал про нее. Он мог знал больше о пропаже своего контрактора. С тех пор у Тераноко каждую ночь чесались руки призвать клинки и обрушить их ночью на спящего монстра, проткнуть его груди, отрубить голову и выбросить падальщикам, долго пытать перед смертью, вырвать глаза, язык, сжечь живьем, разрубить на части, освежевать, вспороть живот и удушить собственными кишками. Каждую ночь Хитоми придумывала новый изощренный способ убийства демона и следила за каждым его движением, но знала, что не сможет сделать это в одиночку. Один демон способен избавиться от боевого отряда вооруженных до зубов Алых – как сделал тот рогатый чиан-ши десять лет назад. Он должен был убить жрицу вместе с ее братьями и сестрами, но вмешался Канадзава, следов которого не было видно в горной деревеньке. Люди были неразговорчивы и смотрели на незнакомцев с подозрением.
Верховный говорил, что Белый направлялся именно сюда. Его ручной бородатый демон тоже выглядел спокойно в этом Аматерасу забытом месте. Хитоми подцепила палочками лапшу грубого помола с щедро нарубленным мясом в ней и в очередной раз исподлобья зыркнула на сидящего напротив демона.
- Откажись от контракта и найди себе другую душу, - заявила она неожиданно для себя. Это был первое подобие беседы, которую заводила девушка с момента встречи на перекрестке. – Оставь его. Он должен жить и его душа тоже, найди себе другую кормушку.
Постройки горцев не были похожи на привычные здания Байнгщана. Крепкие и камменые, они глубоко уходили под землю и по обрывкам местных жителей было понятно, что каждое здание имело выход в катакомбы. Там могли прятать что угодно – людей, животных, товары. Жреца.
Менее всего Хитоми хотела оказаться в катакомбах с грязной тварью из мира Тьмы.
[icon]https://i.imgur.com/QRq07sW.png[/icon][nick]Teranoko Hitomi[/nick][status]Пурпур яростный[/status]